อวกาศ โครงการปรอท ของอเมริกาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการพิสูจน์ว่ามนุษย์และยานอวกาศสามารถอยู่รอดและทำงานในสภาพแวดล้อมนอกโลกได้ ในตอนท้ายของโปรแกรม กอร์ดอน คูเปอร์ นักบินอวกาศได้โคจรรอบโลก 22 รอบด้วยยานเฟธ 7 ในช่วงเวลานี้ โซเวียตใช้เวลาในอวกาศมากกว่าเที่ยวบินของอเมริกาทั้งหมดรวมกันวอสตอค 5 เพียงลำเดียวก็โคจรครบ 81 รอบ โปรแกรมวอสตอค สิ้นสุดลงในปี 1963 ด้วยวอสตอค 6

ซึ่งนักบินอวกาศ วาเลนตีนา เตเรชโควา กลายเป็นผู้หญิงคนแรกในอวกาศ เธอโคจรรอบโลก 48 รอบพร้อมกับการบินของวอสตอค 5 แต่โซเวียตไม่ได้นำหน้าในปีต่อๆมา ในหัวข้อถัดไป เราจะมาดูกันว่าสหรัฐฯ ก้าวไปข้างหน้าและในอดีตอย่างไรกับโครงการอวกาศของโซเวียต อเมริกาเริ่มนำหน้าในการแข่งขันอวกาศ หลังจากเสร็จสิ้น โครงการปรอทและวอสตอค ทั้งสองประเทศได้พัฒนายานอวกาศที่สามารถบรรทุกคนได้ตั้งแต่สองคนขึ้นไป

สหรัฐอเมริกา พัฒนายานอวกาศ โครงการราศีเมถุนในขณะที่โซเวียตพัฒนายานอวกาศวอสฮอด 2 โซเวียตได้สร้างยานอวกาศวอสฮอด 1 ขึ้นเป็นครั้งแรก โดยนักบินอวกาศ 3 คนเข้าสู่ วงโคจร ของโลกและตามมาอย่างรวดเร็วด้วยการเดินอวกาศของมนุษย์ครั้งแรกโดยอะเลคเซย์ เลโอนอฟ ในวอสฮอด 2 เมื่อวันที่ 18 มีนาคม 1965 ด้วยโครงการราศีเมถุน สหรัฐอเมริกาเริ่มไล่ตามโซเวียตอย่างรวดเร็วในการแข่งขันอวกาศ

ยานอวกาศราศีเมถุนบรรทุกนักบินอวกาศ 2 คน และสามารถเคลื่อนที่ในอวกาศได้ เช่น เปลี่ยนวงโคจร ตลอดระยะเวลา 10 ภารกิจ นักบินอวกาศได้เปลี่ยนวงโคจร พบกับยานอวกาศลำอื่น เทียบท่าด้วยจรวดอาเจนน่า ไร้คนขับ และเดินในอวกาศ เมื่อเสร็จสิ้นโครงการราศีเมถุน นาซาได้เรียนรู้วิธีการบิน ใช้ชีวิต และทำงานในอวกาศเป็นระยะเวลา 2 สัปดาห์ ที่จำเป็นในการส่งมนุษย์ไปและกลับ ดวงจันทร์

ในทางตรงกันข้าม โซเวียตทำภารกิจคอสมอสแบบไร้คนขับหลายครั้งในช่วงเวลานี้ ส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่การรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเวลาที่ยาวนานในอวกาศโดยใช้สัตว์หรือรวบรวมข้อมูลวงโคจรด้วยยานอวกาศโซยุซ และโซน ที่พัฒนาขึ้นใหม่ เมื่อโครงการราศีเมถุนเสร็จสิ้น อเมริกามีแรงผลักดันที่จะไปถึงดวงจันทร์อย่างชัดเจน แม้จะมีความพ่ายแพ้ของไฟอพอลโล 1 ที่คร่าชีวิตนักบินอวกาศ กัส กริซซัม,เอ็ด ไวต์ และโรเจอร์ แชฟฟี

เมื่อวันที่ 27 มกราคม พ.ศ. 2510นาซา ยังคงพัฒนาและสร้างยานอวกาศอะพอลโล และจรวดดาวเสาร์ V เพื่อไปยังดวงจันทร์ ในระหว่างนั้น โซเวียตได้พัฒนาจรวด N1 อันทรงอานุภาพ โดยมีตัวเสริมจรวดแบบแข็ง 10 ตัวติดอยู่ จรวดนี้ไม่เคยบินได้เพราะโซเวียตมีปัญหาในการทำให้บูสเตอร์ทั้งหมดทำงานร่วมกัน เห็นได้ชัดว่าสหรัฐอเมริกากำลังเข้าใกล้ดวงจันทร์ ดังนั้น โซเวียตจึงมุ่งความสนใจไปที่การส่งยานอวกาศไร้คนขับไปรอบดวงจันทร์

การพัฒนาระบบเชื่อมต่ออัตโนมัติ และเสร็จสิ้นการบินอวกาศระยะยาวในวงโคจรของโลก สิ้นปี พ.ศ. 2512 อเมริกาเสร็จสิ้นภารกิจการลงจอดบนดวงจันทร์ 2 ครั้ง ได้แก่อพอลโล 11 และ 12 โซเวียตได้ส่งยานอวกาศโซน แบบไร้คนขับไปรอบดวงจันทร์ อเมริกาได้พบกับความท้าทายของประธานาธิบดีเคนเนดีอย่างชัดเจน และอเมริกาได้ประกาศตัวเองว่าเป็นผู้ชนะในการแข่งขันอวกาศเพราะพวกเขาได้เอาชนะชาวรัสเซียที่ไปดวงจันทร์

ในขณะที่สหรัฐอเมริกายังคงสำรวจดวงจันทร์ด้วยภารกิจอะพอลโลที่เหลืออยู่ โซเวียตยังคงพัฒนาและทดสอบยานอวกาศโซยุซและสถานีอวกาศซัลยุตต่อไป เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ของอพอลโลในปี 2515 อเมริกาก็มุ่งเน้นไปที่การสำรวจการบินในอวกาศระยะยาวในโครงการสถานี อวกาศ สกายแล็ป แม้จะได้รับความเสียหายเบื้องต้นต่อสกายแล็ปเมื่อเปิดตัว นักบินอวกาศชาวอเมริกันได้ซ่อมแซมและใช้ชีวิตในสกายแล็ปในภารกิจ 3 ครั้ง

โดยเที่ยวบินสุดท้ายของสกายแล็ป 4 ใช้เวลานาน 84 วัน การแข่งขันในอวกาศสิ้นสุดลงแล้ว และสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตจำเป็นต้องตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป วิธีแก้ปัญหา รวมพลังและพิชิตพื้นที่ให้มากขึ้น อ่านทั้งหมดในหัวข้อถัดไป ยุคแห่งความร่วมมือเริ่มต้นขึ้น หลังจากเสร็จสิ้นการแข่งขันในอวกาศ เห็นได้ชัดว่าทั้งสองประเทศที่เดินทางในอวกาศอาจต้องร่วมมือกันในลักษณะใดลักษณะหนึ่ง

ด้วยเหตุนี้ จึงมีการเสนอภารกิจร่วมกับสหภาพโซเวียต นั่นคือโครงการทดสอบอพอลโลโซยุซ ยานอวกาศอพอลโลมีโมดูลเชื่อมต่อพิเศษซึ่งจะช่วยให้สามารถเชื่อมต่อกับยานอวกาศโซยุซ ของโซเวียตและย้ายลูกเรือได้ ในปี พ.ศ. 2518 ยานอวกาศอพอลโลซึ่งบรรทุกนักบินอวกาศสามคนได้นัดพบและเทียบท่ากับ ยานอวกาศโซยุซ ของรัสเซียที่มีนักบินอวกาศ 2 คน ทีมงานใช้เวลาสองวันร่วมกันในการทดลอง

โดยที่ในเที่ยวบินดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าทั้ง 2 ประเทศ สามารถทำงานร่วมกันในอวกาศและวางรากฐานสำหรับความร่วมมือในโครงการกระสวย/มีร์และในการสร้างสถานีอวกาศ นานาชาติสองทศวรรษต่อมา วันนี้สหรัฐอเมริกาและรัสเซียร่วมมือกันสร้างและใช้งานสถานีอวกาศนานาชาติ ส่วนหนึ่งของความร่วมมือนี้เกิดจากความสำเร็จของโครงการทดสอบอพอลโลโซยุซ และจากการตระหนักว่าด้วยสถานีอวกาศเมียร์ของรัสเซีย

ชาวรัสเซียได้สั่งสมประสบการณ์จำนวนมากในการบินอวกาศระยะยาว ลูกเรือบนมีร์ต้องอดทนนานกว่าหนึ่งปี ในที่ว่าง. ด้วยสถานีอวกาศนานาชาติ ทีมงานซึ่งประกอบด้วยนักบินอวกาศชาวรัสเซียและนักบินอวกาศชาวอเมริกันจะอาศัยอยู่ในสถานีอวกาศอย่างถาวรและสับเปลี่ยนหมุนเวียนกันไป สามารถปล่อยลูกเรือบน กระสวยอวกาศ ของสหรัฐฯหรือยานอวกาศโซยุซของรัสเซีย สถานีอวกาศได้รับการจัดหาใหม่โดยกระสวยอวกาศและโดยยานจัดหาอัตโนมัติโซยุซและความก้าวหน้า

นอกจากนี้ ยานอวกาศโซยุซยังคงจอดเทียบท่าถาวรที่สถานีในฐานะยานหนีฉุกเฉิน ในขณะที่ชาวรัสเซียและชาวอเมริกันทำงานร่วมกันบนสถานีอวกาศนานาชาติ การแข่งขันด้านอวกาศก็กำลังร้อนระอุขึ้น ค้นหาว่าใครอยู่ในการแข่งขันใน การแข่งขันอวกาศสำหรับศตวรรษที่ 21 ตามคำสั่งของประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุชนาซาได้ตรวจสอบเป้าหมายใหม่สำหรับการบินอวกาศในอนาคต กระสวยอวกาศจะ เลิกใช้ภายในปี 2010 ยานอวกาศลำใหม่โอไรออน

ซึ่งมีการได้รับการออกแบบเพื่อนำชาวอเมริกันกลับสู่ดวงจันทร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนาซา กำลังมุ่งสู่เป้าหมายต่อไปนี้ ขยายโปรแกรมด้านวิทยาศาสตร์ การบิน และการสำรวจ ในขณะที่มุ่งเน้นไปที่ความพยายามในการบินอวกาศของมนุษย์ในการสำรวจ พัฒนาการสร้างและยานบินสำรวจลูกเรือใหม่ด้วยยานปล่อย

ภายในปี 2014 พัฒนาและขยายความร่วมมือกับภาคอุตสาหกรรมเอกชน พัฒนาโปรแกรมเพื่อนำมนุษย์กลับสู่ดวงจันทร์ สร้างฐานบนดวงจันทร์และติดตามการสำรวจดาวอังคารและสถานที่อื่นๆ อย่างไรก็ตามนาซา ไม่ได้มีเป้าหมายนี้เพียงผู้เดียว ประเทศอื่นๆนอกเหนือจากสหรัฐอเมริกา และรัสเซีย ได้เข้าสู่อวกาศ

บทความที่น่าสนใจ : วัคซีนลูกสุนัข ทำความเข้าใจและอธิบายการฉีดวัคซีนให้กับลูกสุนัข