เวชศาสตร์ เทคโนโลยีจากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก โรคต่างๆ เช่น โรคเขตร้อนที่ถูกละเลย ส่งผลกระทบต่อผู้คนมากกว่า 1 พันล้านคนทั่วโลก และก่อให้เกิดความสูญเสียหลายพันล้านดอลลาร์ แก่ประเทศกำลังพัฒนาทุกปี ผู้ที่อาศัยอยู่ในความยากจน ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวก ด้านสุขาภิบาลที่เพียงพอ และมีการติดต่อใกล้ชิดกับปศุสัตว์ และสารติดเชื้ออื่นๆ

ส่วนใหญ่มีความอ่อนไหว ต่อโรคติดเชื้อเหล่านี้ ที่แพร่หลายในสภาพแวดล้อมเขตร้อน เพื่อทำให้ปัญหาซับซ้อนยิ่งขึ้น โรคหัดและวัณโรค ซึ่งเกือบจะสูญพันธุ์ไปเมื่อหนึ่งศตวรรษก่อน กำลังเพิ่มขึ้นอีกครั้ง โรคติดเชื้อที่รักษาได้ทั่วไป ที่พบได้บ่อยกว่า เช่น โนโรไวรัส และไข้หวัดใหญ่ ทำให้เกิดการเสียชีวิต ที่หลีกเลี่ยงได้ หลายพันคนในแต่ละปี

โชคดีที่เวชศาสตร์เทคโนโลยี ทางการแพทย์ใหม่ๆ มีศักยภาพสูง ในการป้องกันการติดเชื้อ ควบคุมโรคระบาด และแม้กระทั่งการส่งเวชภัณฑ์ ไปยังพื้นที่ห่างไกล ที่ได้รับผลกระทบจากโรคเหล่านี้ ตั้งแต่การเคลือบต้านแบคทีเรีย และวัคซีนแบบผง ไปจนถึงการส่งอวัยวะด้วยโดรน “เวชศาสตร์”เทคโนโลยี ที่เป็นนวัตกรรมเหล่านี้ กำลังกลายเป็นวิธีการทางคลินิกอย่างรวดเร็ว

ในระยะสั้น วิธีการเหล่านี้ สามารถปรับปรุงอัตราการรอดชีวิต ของผู้ป่วยโรคต่างๆได้ ในระยะยาว วิธีการเหล่านี้ อาจช่วยให้เราเข้าใจระบาดวิทยาของเชื้อโรค ซึ่งมีความสำคัญต่อการพัฒนา โครงการควบคุมโรคทั่วโลก อินซูลินในช่องปาก ที่ไม่ต้องฉีด ยาบางชนิด สามารถรับได้โดยการฉีดเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การฉีดยาเป็นเวลานาน จะทำให้ผู้ป่วยเจ็บปวด และผู้ให้บริการด้านสุขภาพ ก็ลำบากเช่นกัน ในบางพื้นที่ การไม่มีเข็มฉีดยาฆ่าเชื้อแบคทีเรีย อาจทำให้ผู้รับได้รับเชื้อ ปัจจุบัน นักวิจัยจากสถาบัน ได้ออกแบบสารเคลือบที่พวกเขาอ้างว่า สามารถขนส่งอินซูลินได้อย่างปลอดภัย ผ่านอุปสรรคในระบบทางเดินอาหาร และเข้าสู่กระแสเลือดของมนุษย์

เมื่อกลืนเม็ดยาเข้าไป ก็สามารถฉีด ที่ผนังกระเพาะอาหาร โดยปล่อยอินซูลิ นเข้าสู่กระแสเลือดโดยตรง ด้วยอุปกรณ์ขนาดเท่าเมล็ดถั่วนี้ จะช่วยให้ผู้ป่วยโรคเบาหวานประเภทหนึ่ง สามารถควบคุมสภาพของตนเอง ได้อย่างรวดเร็ว นักวิจัยเหล่านี้ ตีพิมพ์ผลการวิจัย ของพวกเขาในวารสาร และอธิบายว่า อุปกรณ์ขนาดเล็กของยาเม็ดนี้ รู้วิธีปรับตำแหน่งเพื่อให้กล้องจุลทรรศน์ สามารถเล็งเข็มไปที่เนื้อเยื่อกระเพาะอาหารได้ โดยตรงโดยไม่ต้องเจาะท้อง

ผู้ป่วยในโรงพยาบาลประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ จะติดโรคใหม่ มักเกิดจากการสัมผัสกับอุปกรณ์ของโรงพยาบาล และพื้นผิวที่มีแบคทีเรีย ในสหรัฐอเมริกาประเทศเดียว ทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 100,000 คน ในแต่ละปี ทุกๆปี ผู้คน 700,000 คนทั่วโลก เสียชีวิตจากการติดเชื้อที่ดื้อยา ซึ่งรวมถึงวัณโรค เอชไอวี และมาลาเรีย องค์การอนามัยโลกเมื่อเร็วๆนี้อธิบายว่า การดื้อยาปฏิชีวนะ เป็นวิกฤตสุขภาพโลก

ด้วยเหตุนี้ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา แห่งสหรัฐอเมริกา และบริษัทเคลือบชั้นนำหลายแห่ง จึงได้พัฒนาสารเคลือบต้านจุลชีพหลายชนิด ที่สามารถนำมาใช้ในเครื่องมือ และอุปกรณ์ทางการแพทย์ได้ สารต้านแบคทีเรียนี้ถูกเติมลงในสี หมึก หรือสีในระหว่างกระบวนการผลิต จากนั้นสีนี้จะถูกเคลือบบนพื้นผิวของอุปกรณ์ และหลังจากการอบแห้ง จะสามารถต้านทานจุลินทรีย์ และเชื้อราได้

บริษัทที่ชื่อว่า BioCote ผลิตสารเคลือบต้านจุลชีพ สำหรับการซื้อในเชิงพาณิชย์ ซึ่งเป็นกลไกที่มีแนวโน้มดี ในการต่อสู้กับสิ่งที่เรียกว่าแบคทีเรีย แบคทีเรียที่ดื้อยานี้ สามารถแพร่ระบาดบนพื้นผิวของอาคารโรงพยาบาล หรืออุปกรณ์ ทำให้เกิดอันตรายต่อผู้ป่วย ที่มีการทำงาน ของภูมิคุ้มกันบกพร่อง

ที่น่าแปลกก็คือ สารเคมีชนิดเดียวกัน ที่ใช้ในผลิตภัณฑ์ต้านแบคทีเรีย เช่น เจล สารกันบูด และเจลทำความสะอาดมือ ที่ใช้ในโรงพยาบาล และอุปกรณ์ทำความสะอาด สามารถส่งเสริมการเจริญเติบโต ของสายพันธุ์ต้านแบคทีเรียเหล่านี้ได้จริงๆ ไม่ว่าแบคทีเรีย จะดีหรือไม่ดีก็ตาม ฆ่าทั้งหมด ยาปฏิชีวนะช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน ตั้งแต่ปรากฏตัวในต้นศตวรรษที่ 20 และกำจัดโรคที่เกิดจากแบคทีเรียที่เป็นอันตราย

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับการใช้ยาเสพติด อาจทำให้ประสิทธิภาพของยาอ่อนแอลง สารเคลือบต้านจุลชีพ ไม่ใช่มาตรการที่ไม่อาจป้องกันได้ การใช้ยาปฏิชีวนะที่เพิ่มขึ้น หมายความว่า แบคทีเรียบางชนิด สามารถทนต่อยาปฏิชีวนะที่ใช้กันทั่วไปหลายชนิดได้ อาจกล่าวได้อย่างมั่นใจว่า ขณะนี้โรงพยาบาลสามารถเพิ่มสารเคลือบต้านแบคทีเรีย ลงในวิธีการต่อสู้กับโรคได้

บทความอื่นที่น่าสนใจ  ➠ ความเจ็บปวด ในร่างกายของมนุษย์มีกี่ประเภท